Chef Nguyễn Thị Ánh với tình yêu ẩm thực và niềm đam mê thiện nguyện

Nghề bếp - chỉ đam mê chưa đủ

Được biết Chef Ánh có ước mơ trở thành đầu bếp ngay từ thủa nhỏ. Sinh ra và lớn lên trong gia đình ngoại thành Hà Nội, vào những năm 70 điều kiện kinh tế còn khó khăn, gia đình chị trải qua nhiều nghề để kiếm sống, từ nông nghiệp, nấu rượu, đến làm bánh bánh…để kiếm sống. Dù làm nhiều nghề như vậy, nhưng chị vẫn thích nhất là làm bánh cuốn – món ngon truyền thống, nổi tiếng Hà Thành. Đến giờ chị vẫn nhớ về hình ảnh một tay múc bột, một tay cầm sách đọc khi chờ bột chín. Có lẽ đây là sự khởi đầu, là bệ phóng, là cái duyên đưa chị trở thành một đầu bếp chuyên nghiệp.

Nhiều năm gắn bó với nghề, trải qua nhiều thăng trầm cuộc sống, nhưng tình yêu với ẩm thực, với nghề đầu bếp của chị vẫn luôn cháy bỏng. Chị không ngừng học hỏi, tham gia các khoá học, tập huấn tại các Trung tâm đào tạo chuyên nghiệp để hoàn thiện bản thân, phát triển kỹ năng lên tầm chuyên nghiệp. Năm 1998, ước mơ thời thơ ấu của chị đã dần thành hiện thực, khi chị được giới thiệu vào làm bếp cho khách sạn Sofitel Plaza Hà Nội (khách sạn 5 sao lớn và hiện đại hàng đầu thời điểm đó).

Tuy vậy, con đường nghề bếp chuyên nghiệp chưa bao giờ là dễ dàng ngay cả khi ước mơ đã thành hiện thực. Nếu ai đã từng làm việc trong môi trường khách sạn, nhà hàng tiêu chuẩn quốc tế sẽ thấu hiểu được những áp lực đối với những người làm ở đó. Những buổi đào tạo, tập huấn, thi nâng cao kỹ năng liên tục, áp lực từ nhiều phía, từ lãnh đạo khách sạn, từ khách hàng, từ tay nghề chuyên môn đến những khó khăn về ngôn ngữ đa quốc gia…mọi thứ đều là phép thử lòng kiên nhẫn và khả năng thích nghi, vượt khó của người đầu bếp. Chị chia sẻ: "Khi mới vào làm, chị cũng chỉ được sắp xếp ở vị trí dọn dẹp, phụ bếp. Nhưng chị không nản chí, chị cứ cố gắng làm tốt nhất có thể, vì thế chỉ sau 5 tháng, chị được chuyển sang bộ phận Chinese Kitchen (bếp Tàu). Ở đây chị được học và làm các món Á, đặc biệt là món Dimsum mà chị vẫn gắn bó và phát triển đến tận bây giờ."

Nỗ lực làm việc không ngừng, chị luôn tận tuỵ trong từng món ăn, tâm huyết với từng sản phẩm đưa đến thực khách. Khi biết tin Khách sạn Grand Plaza Hà Nội chuẩn bị khai trương, chị cảm thấy như cơ hội một lần nữa tới với mình, chị muốn thử thách chính bản thân tại một môi trường mới và quyết định chuyển sang Grand Plaza Hà Nội phụ trách vị trí bếp trưởng bếp Dimsum – nhà hàng ASIA. Đến nay cũng sang năm thứ 13 chị gắn bó với khách sạn. Tại đây, chị được thoả sức sáng tạo với các món Dimsum như một người nghệ sĩ thực thụ. Nhờ ẩm thực mà chị được thăng hoa trong sáng tạo, được vinh dự gặp gỡ những chính trị gia, những người nổi tiếng. Những thực khách này đều dành cho chị những lời khen, lời cảm ơn. Những niềm vui nho nhỏ như vậy càng tiếp thêm động lực và tình yêu nghề của chị.

Lo cho người hơn cho mình

Yêu mến và gắn bó với nghề là thế, chị còn luôn trăn trở làm sao sáng tạo ra những hương vị mới, công thức mới. Chiếc bánh be bé, xinh xinh, ấy vậy mà đòi hỏi rất nhiều kỹ năng từ chuẩn bị bột bánh, đánh nhân đến kỹ thuật tạo hình, sáng tạo vỏ bánh ra sao. Cùng là chiếc bánh đó, làm thế nào để thực khách ăn hoài không chán, đồng thời chính món ăn đó nó cũng phải giữ được niềm đam mê, cảm hứng sáng tạo cho chính người đầu bếp. Đi và học hỏi để phát triển và hoàn thiện kỹ năng luôn được chị ưu tiên hàng đầu.

Hơn thế, Chef Ánh rất năng nổ, chịu khó tham gia công tác thiện nguyện. Là thành viên của nhiều tổ chức thiện nguyện, chị đã đi nhiều nơi, đến nhiều vùng, vừa lo công tác hậu cần cho đoàn, vừa trao quà cho các địa chỉ từ thiện. Chị tâm niệm "Của cho không bằng cách cho", vì vậy chị và bạn bè không chọn cách gửi người khác hoặc chuyển khoản cho người nhận, thay vào đó là đến tận nơi, trao tiền, quà và động viên tinh thần những bệnh nhân hay những người còn đang khó khăn.

Trong đại dịch covid 19, chị cùng Hội đầu bếp chuyên nghiệp Hà Nội tổ chức chương trình Suất ăn yêu thương. Chương trình đã kêu gọi sự đóng góp tài trợ của các nhà hảo tâm bằng tiền hoặc thực phẩm. Hội đầu bếp chuyên nghiệp Hà Nội cùng các hội viên đã triển khai nấu được hơn 10 nghìn suất ăn gửi đến các y bác sĩ tuyến đầu chống dịch tại bệnh viện đa khoa Bắc Giang, Bắc Ninh. Chương trình có sức lan toả lớn trong cộng đồng và được nhiều đài truyền hình đưa tin. Cũng trong quãng thời gian này chị đã đi xin tài trợ, đi mua thực phẩm để giúp cho những gia đình có hoàn cảnh khó khăn.

Những kiến thức, kỹ năng chị có được từ mấy chục năm làm nghề nay được chị hạnh phúc truyền lại cho thế hệ đầu bếp trẻ. Chị đem nhiều tâm huyết chia sẻ trong các buổi Chia sẻ kinh nghiệm ẩm thực trên truyền hình để lan toả được đến nhiều người hơn.

Các hoạt động vì cộng đồng với chị không chỉ dừng lại ở công tác từ thiện, mà còn là việc truyền nghề, góp sức cho sự phát triển kỹ năng cho các đầu bếp trẻ. Ngoài thời gian dành cho nơi đang công tác, chị vẫn dành thời đi đào tạo các đầu bếp ở các nhà hàng khắp các tỉnh thành. Chị tranh thủ thời gian hết ca và ngày cuối tuần đi các tỉnh để đào tạo cho các đầu bếp tại các nhà hàng. Chỉ có lòng yêu nghề thực sự và tâm huyết muốn cống hiến cho nghề mới giúp cho chị có đủ sức khoẻ và tinh thần để làm công việc này một cách miệt mài như vậy.

Đang ở độ tuổi chín về nghề, Chef Ánh tin rằng: Trong mỗi người đều có rất nhiều năng lượng tích cực và cần khai thác nó tối đa để làm thêm nhiều việc tốt và lan tỏa nó trong cộng đồng xã hội theo phương châm: Cho đi là còn mãi.