Dịch cúm Tây Ban Nha 1918: Điều gì xảy ra khi học sinh đến trường?

Các quyết định của các quan chức y tế ở những nơi mở cửa trường học phần lớn dựa trên giả định của các cơ quan y tế công cộng rằng: Học sinh sẽ có điều kiện tốt hơn và an toàn hơn khi ở trường học. Bởi, tại trường học, sự chú trọng vào vệ sinh và số lượng y tá trên mỗi học sinh nhiều hơn những gì có thể tưởng tượng được.

Theo một bài báo năm 2010 trên Public Health Reports , tạp chí chính thức của Giám đốc Y tế của Hoa Kỳ và Dịch vụ Y tế Công cộng New York, có gần 1 triệu trẻ em trong độ tuổi đi học vào năm 1918 và khoảng 75% trong số đó sống trong các khu nhà cho thuê, thường xuyên đông đúc, mất vệ sinh. Trong khi đó, trường học cung cấp một môi trường sạch sẽ, thông thoáng,nơi các giáo viên, bác sĩ và y tá kiểm tra y tế thường xuyên và toàn diện.

Đối với học sinh, sinh viên ở các khu nhà cho thuê, Tiến sĩ Howard Markel, nhà sử học y khoa và giám đốc Trung tâm Lịch sử Y khoa Đại học Michigan, đồng tác giả của bài báo năm 2010 trên tạp chí Public Health Reports cho biết "các khu nhà cho thuê trong thành phố là một trong những nơi đầu tiên và chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của bệnh cúm".

Trong khi đó, học sinh khi đến trường không được phép tụ tập bên ngoài trường học và phải báo cáo với giáo viên ngay lập tức khi có triệu chứng để cách ly.

Theo Public Health Reports, nếu bất kỳ học sinh nào bị sốt, bộ phận y tế sẽ đưa họ về nhà và quan chức phải xác định xem có đủ các điều kiện có phù hợp để "cách ly và chăm sóc" hay không. Nếu không, các học sinh sẽ được chuyển đến bệnh viện.

Bài báo của Public Health Report giải thích: "Bộ y tế yêu cầu các gia đình có trẻ em đang hồi phục tại nhà phải có bác sĩ chăm sóc chính hoặc sử dụng dịch vụ của bác sĩ y tế công cộng miễn phí.

Tại Chicago, các quan chức nói về việc mở cửa trường học cho 500.000 học sinh nhằm: giữ trẻ em không ra đường, tránh xa những người lớn bị nhiễm bệnh. Nếu khoảng cách xã hội là hữu ích vào thời điểm đó, thì việc nghỉ học tăng vọt trong thời kỳ đại dịch sẽ là nỗi "ám ảnh cúm" trong các bậc cha mẹ.

Theo một tài liệu năm 1918 của ngành Y tế Chicago, quyết định giữ nguyên các trường học ở thành phố này trong thời gian xảy ra đại dịch cúm là một quyết định đúng đắn.

Tại New York, Ủy viên Y tế lúc bấy giờ là Copeland nói với The New York Times: "Tốt hơn biết bao nhiêu nếu để con cái được giám sát thường xuyên bởi những người có chuyên môn hơn là đóng cửa trường học."

Markel, cùng các nhà nghiên cứu khác nghiên cứu dữ liệu lịch sử và hồ sơ khi phân tích phản ứng của 43 thành phố đối với đại dịch năm 1918, kết quả cho thấy: New York "không làm điều tồi tệ nhất, nhưng nó cũng không làm điều tốt nhất".

Ông nhấn mạnh rằng covid-19 không giống với bệnh cúm Tây Ban Nha năm 1918. Vẫn còn nhiều điều để tìm hiểu về loại coronavirus mới và căn bệnh mà nó gây ra. Nhưng quyết định đóng cửa trường học là quyết định luôn đúng đắn thời điểm hiện tại cũng như trong thời kỳ dịch cúm 1918. "Phòng bệnh hơn chữa bệnh", ông nói.