Lạng Sơn: Ấn tượng đua bè mảng trên sông Kỳ Cùng

Từ xưa, đồng bào các dân tộc Lạng Sơn sống ở vùng sông nước đã có tín ngưỡng thờ Thần Rắn gắn với nhiều câu chuyện dân gian huyền bí. Theo các truyền thuyết dân gian thì Thần Rắn là vị thần sông nước, và đền Kỳ Cùng là đền thờ chính, các điểm thờ khác là phụ. Vì vậy, hằng năm vào dịp lễ hội, Thần Rắn ở đình Ông, đình Bà, xã Hồng Phong, huyện Bình Gia; miếu Nà Slình xã Quốc Việt, huyện Tràng Định; đình Vằng Khắc (đền Khác Uyên) xã Vân Mộng, huyện Lộc Bình… thường đến thăm Thần Rắn đền Kỳ Cùng, nhân dịp này Nhân dân vùng ven sông tổ chức lễ hội với các trò chơi, trò diễn, trong đó có trò đua bè mảng.

Đua bè mảng nói riêng và lễ hội Phài Lừa mang tính nghi lễ nông nghiệp cổ xưa gắn liền với lễ thức cầu mưa, cầu nước, cầu mùa, một sinh hoạt tín ngưỡng dân gian chứa đựng sắc thái tộc người rất độc đáo còn giữ được những nét đặc trưng nguyên bản nhất của cư dân bản địa. Đây không chỉ là dịp dân làng thể hiện sự ngưỡng mộ, tôn vinh, thành kính và tưởng nhớ công lao to lớn của các vị thánh thần đem lại sự bình yên cho người dân mà còn là dịp thể hiện niềm tin, niềm tự hào mãnh liệt và ước vọng của Nhân dân, cầu mong thánh thần phù hộ cho mọi người, mọi nhà được mạnh khỏe, bình an, sông nước hiền hòa, mùa màng tươi tốt, trâu bò, lợn, gà đầy chuồng, thuyền bè đầy tôm cá.

Để chuẩn bị cho cuộc đua bè mảng, các đội chơi phải chuẩn bị bè, tay chèo và tổ chức thành lập đội đua để tham dự cuộc thi theo thể lệ quy định: bè mảng (lừa, mảng pè) có kích thước rộng 50 – 60 cm, dài 6 – 7 m được làm từ 6 cây mai (mạy mười) từ 2 năm tuổi trở lên (đặc ruột, cứng và dẻo dai, hơi cong lên phía trên để khi xuống sông không bị nước cản, dễ nổi và đi nhanh hơn khi chèo), sau đó dùng dao bào, cạo lớp vỏ cho nhẵn, mịn rồi được gia cố, ghép lại với nhau bằng cây tre hoặc dây thép.

Các tay đua là những thanh niên trai tráng từ 18 tuổi trở lên, khỏe mạnh, có tài sông nước, có kinh nghiệm bơi bè. Thành phần mỗi đội gồm 3 người: 1 người chèo đầu lái bè, 1 người chèo cuối điều chỉnh bè (điều chỉnh cho bè đi ổn định không bị tròng trành, ngoặt, nghiêng, chiếng, điều chỉnh tốc độ nhanh, chậm khi xoay đầu), 1 người ở giữa phối hợp chèo theo nhịp, động tác đã thống nhất trong đội.

Trước khi tổ chức cuộc thi, ban tổ chức và các đội tham dự làm lễ trình, báo cáo thánh thần, cầu mong thần phù hộ cho cuộc đua và người tham dự cuộc đua được bình an; chào khán giả cổ vũ cho cuộc đua, sau đó di chuyển sang địa điểm tập kết để đua. Khi trọng tài phát cờ lệnh, cuộc thi bắt đầu, các tay chèo dồn sức chèo nhanh và đều để đưa bè vượt lên phía trước (phải quỳ gối chèo, không được ngồi, đứng hoặc chống tay trên bè), các tay chèo loang loáng mái chèo, giành nhau từng lợi thế, thể hiện tài trí, sức mạnh và nghệ thuật chèo để giành chiến thắng cho đội mình.

Trên mỗi bè, các tay đua đều có nhiệm vụ riêng theo sự phân công của đội trưởng, người ở đầu bè vừa chèo vừa lái, điều khiển bè đi đúng hướng, người ở cuối bè điều chỉnh giữ cho bè thăng bằng, không bị ngoặt, nghiêng, chiếng, vừa giữ nhịp để giúp cho các tay chèo thống nhất động tác, tăng tốc hoặc giữ đều tay chèo trong quá trình di chuyển; thành viên còn lại phối hợp chèo bè nhanh, mạnh và đều đặn theo nhịp hô của đội trưởng. Trong khi thi, các tay chèo ra sức bổ mạnh mái chèo xuống nước để tạo vận tốc tối đa cho bè mảng khiến cho sông nước đang phẳng lặng, bình yên bỗng dưng nổi sóng… hình ảnh khỏe đẹp tạo hưng phấn cho người xem.

Thông thường mỗi cuộc đua gồm 3 vòng, đến cuối vòng thứ 3, các tay chèo lật bè ba lần (việc lật bè là để liên tưởng về cách vặn mình của Thần Rắn năm xưa lúc đi diệt Thuồng Luồng và cũng là mời Thần Rắn lên cùng vui với dân làng). Khi đã lật đủ ba lần, các tay chèo lao nhanh về đích. Bè nào về đích trước là thắng. Kết thúc phần thi các đội đua lại tiếp tục làm lễ tạ thần linh và cùng nhau thụ lộc, vui vẻ, đoàn kết, gắn bó.

Để góp phần tuyên truyền, quảng bá, giới thiệu phong tục tập quán trong sinh hoạt, nét đẹp văn hóa – thể thao truyền thống gắn với các hoạt động của Tuần Văn hóa, Thể thao và Du lịch trong dịp Lễ hội Kỳ Cùng – Tả Phủ, nhằm giới thiệu với đồng bào và du khách gần xa về lễ hội đua bè cổ xưa của cư dân nông nghiệp vùng sông nước ven bờ sông Kỳ Cùng, năm nay, UBND tỉnh giao Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch chủ trì, phối hợp với các sở, ngành, UBND các huyện, thành phố tổ chức lễ hội đua bè mảng trên sông Kỳ Cùng, tại khúc sông có Bến Đá Kỳ Cùng, đây là nơi đưa, đón các đoàn sứ Trung Quốc và Việt Nam trong lịch sử bang giao giữa hai nước từ thế kỷ 10 đến thế kỷ 19. Khoảng năm 1778, Đốc trấn Ngô Thì Sỹ gọi đây là Kỳ Cùng thạch độ và liệt là một trong 8 cảnh đẹp của trấn lỵ Lạng Sơn (Trấn doanh bát cảnh). Năm 1993, Bến đá Kỳ Cùng đã được công nhận là di tích cấp quốc gia.

Lễ hội năm nay có 17 đội đua đến từ các huyện, thành phố trong tỉnh. Cuộc thi sẽ diễn ra trong ngày 13/2/2023 (ngày 23 tháng Giêng năm Quý Mão). Các đội dự thi sẽ đua ở cự li 1.500 m, bắt đầu từ vị trí xuất phát tại đoạn sông gần đền Cô Bé Thượng Ngàn đến đoạn sông rộng trước cửa đền Kỳ Cùng, xoay 3 vòng quanh phao chuẩn, sau đó về đích tại đoạn sông gần đền Cô Bé Thượng Ngàn.

Đây sẽ là sự kiện đáp ứng nhu cầu tham quan, thưởng ngoạn, chiêm bái, hành lễ của Nhân dân và du khách thập phương, góp phần tuyên truyền, quảng bá, giới thiệu, hình ảnh, phong tục tập quán, nét đẹp văn hóa truyền thống và các nghi thức hành lễ liên quan của cư dân vùng sông nước ven sông Kỳ Cùng.