Phát minh "điện hóa chưa từng xuất hiện trên thế giới" có thể rung chuyển ngành diesel sinh học

Một sáng kiến đột phá từ Đại học Loughborough (Anh) hứa hẹn sẽ cách mạng hóa ngành công nghiệp dầu diesel sinh học bằng cách biến chất thải thành tài sản giá trị.

Công ty R3V Tech - do các chuyên gia hóa học là Tiến sĩ Adriano Randi (Giám đốc điều hành) và Giáo sư Benjamin Buckley (Giám đốc an ninh) thuộc Đại học Loughborough đứng đầu - đã phát minh một quy trình điện hóa chuyển đổi glycerol thô (một sản phẩm phụ có giá trị thấp trong quá trình sản xuất dầu diesel sinh học) thành solketal (một dung môi có giá trị rất cao) theo cách chưa từng có trên thế giới.

Solketal - một dung môi và phụ gia nhiên liệu nguồn gốc sinh học có quy mô thị trường "bùng nổ" trên toàn cầu. Theo Research Nester, quy mô thị trường toàn cầu của Solketal đạt 81,4 tỷ USD vào năm 2024 và dự kiến sẽ vượt quá 137,05 tỷ USD vào cuối năm 2036, với tốc độ tăng trưởng kép hơn 4,4% giai đoạn 2024-2036.

Tiến sĩ Randi Adriano cho biết: "Bằng cách tích hợp hệ thống mới này, các nhà sản xuất nhiên liệu sinh học (dầu diesel sinh học/Biodiesel) có thể tạo ra nguồn doanh thu mới, giảm lượng khí thải trong quá trình vận chuyển và xử lý chất thải, đồng thời giúp hoạt động của họ bền vững hơn. Với tôi, dự án này là một cơ hội lớn để thực hiện một điều gì đó có thể tạo nên sự khác biệt cho hành tinh, môi trường và xã hội".

Điểm mấu chốt đột phá từ R3V Tech là gì?

Nhiên liệu sinh học, một loại nhiên liệu tái tạo được làm từ dầu thực vật, mỡ động vật và dầu ăn tái chế, là một giải pháp thay thế thân thiện với môi trường hơn so với dầu diesel từ dầu mỏ.

Lý do là vì nó có thể phân hủy sinh học, tạo ra lượng khí thải nhà kính thấp hơn đáng kể khi đốt và có thể được làm từ vật liệu thải thay vì dầu thô (một nguồn 'nhiên liệu hóa thạch' không tái tạo).

Tuy nhiên, cứ mỗi tấn biodiesel được sản xuất ra thì sẽ tạo ra khoảng 100 kg glycerol thô.

Do bị nhiễm hóa chất và tạp chất còn sót lại từ quá trình sản xuất nhiên liệu, glycerol thô rất khó tái chế. Do đó, hầu hết các nhà sản xuất biodiesel đều bán nó với giá rẻ cho các công ty tinh chế và thường sử dụng nguyên liệu tinh chế này để sản xuất solketal.

Điều này không chỉ gây thiệt hại cho các nhà sản xuất biodiesel mà còn ảnh hưởng đến hành tinh vì nó liên quan đến việc vận chuyển glycerol thô - thường là ra nước ngoài - tạo ra khí thải, và các phương pháp tinh chế hiện tại tiêu tốn nhiều năng lượng, đòi hỏi nhiệt độ và áp suất cao.

Đến đây, đột phá từ R3V Tech giải quyết được bài toán đau đầu này.

Quy trình điện hóa của R3V Tech sẽ cho phép các nhà sản xuất biodiesel chuyển đổi glycerol thô trực tiếp thành solketal có giá trị cao ngay tại chỗ, loại bỏ chi phí tinh chế, ngay cả ở quy mô nhỏ, và cho phép họ sử dụng hoặc bán để kiếm lời.

Quy trình này loại bỏ nhu cầu vận chuyển sản phẩm phụ đến các cơ sở khác, giảm thiểu khí thải trong quá trình vận chuyển. Chưa hết, quy trình của nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Loughborough hoạt động ở nhiệt độ phòng và áp suất khí quyển, giúp cắt giảm cả mức tiêu thụ năng lượng và chi phí vận hành.

Quy trình điện hóa này cũng sử dụng khí CO2 thải, giúp giảm thiểu hơn nữa tác động môi trường của quá trình tinh chế glycerol thô.